Outubro Rosa: A Importância da Prevenção e do Diagnóstico Precoce do Cancro de Mama

O mês de outubro é dedicado à sensibilização para o cancro da mama, a forma mais comum de cancro entre as mulheres em todo o mundo. A campanha Outubro Rosa tem como objetivo aumentar a consciencialização sobre a importância da prevenção, do rastreio, do diagnóstico precoce e do tratamento adequado desta patologia.

1. O que é o Cancro da Mama?

As células do nosso organismo passam por um processo de renovação que consiste na substituição de células antigas, danificadas ou mortas por células novas. Tal processo é regulado por genes.

As células tumorais aparecem quando os genes sofrem alterações (mutações) e este equilíbrio é perdido. Desta forma, as células começam a multiplicar-se de forma descontrolada e desordenada, conseguindo evitar os mecanismos de apoptose (morte celular), acumulando-se e espalhando-se pelo organismo.

Embora o cancro da mama afete predominantemente mulheres, os homens também podem ser diagnosticados com esta patologia.

A deteção precoce do cancro da mama aumenta significativamente as hipóteses de sucesso do tratamento. Para tal é importante realizar o autoexame mensalmente e exames de imagem como a mamografia. No nosso país, existem programas de rastreio que oferecem exames como a mamografia de forma gratuita, permitindo a deteção da patologia em estádios iniciais. Para saber quando deve iniciar o rastreio, informe-se com o seu médico.

3. Fatores de Risco

A probabilidade de ter cancro da mama resulta num conjunto de diversos fatores que podem ser genéticos, hormonais e ambientais/comportamentais. Os principais fatores são:

   3.1 Fatores de risco não modificáveis:

• Idade: o risco aumenta consideravelmente a partir dos 50 anos;
• Histórico familiar de cancro da mama ou ovário: familiares com parentesco de primeiro grau
• Mutações genéticas: Identificação de mutações nos genes BRCA1 ou BRCA2;
•   Exposição prolongada a estrogénios: início da menstruação antes dos 12 anos e menopausa tardia (depois dos 55 anos);
• Exposição prévia a radiação: utentes que já realizaram radioterapia torácica antes dos 30 anos.

   3.2 Fatores de risco modificáveis:

• Sedentarismo;
• Consumo de álcool;
•   Primeira gravidez após os 30 anos ou não ter filhos;
•   Excesso de peso/obesidade: principalmente depois da menopausa pode aumentar os níveis de estrogénio.

4. Autoexame

O autoexame é uma ferramenta importante na deteção precoce do cancro da mama, embora não substitua o exame clínico e os exames de imagem, nomeadamente a mamografia.

O autoexame deve ser realizado mensalmente, 3 a 5 dias após o fim da menstruação e as mulheres na menopausa podem eleger um dia fixo por mês. É um exame muito vantajoso pois permite que as mulheres conheçam melhor o seu corpo e identifiquem rapidamente possíveis alterações.

Ao realizar o autoexame é importante estar atenta aos seguintes sinais:

• Nódulos: presença de vulto na mama e/ou axila que não desaparece após o ciclo menstrual;
• Alterações do tamanho/forma da mama: assimetrias de “novo”;
•  Alterações na pele: retração, eritema, descamação;
• Mudanças no mamilo: retração e/ou inversão do mamilo, aparecimento de secreção.

5. Apoio e Recursos

O diagnóstico de cancro pode ser uma experiência desafiadora e devastadora. É muito importante ter uma rede de apoio sólida, que conte com a presença de familiares, amigos e profissionais de saúde ou mesmo de grupos de apoio que auxiliem a lidar com esta patologia. Muitas organizações oferecem recursos e informações sobre como viver com a doença e como apoiar quem está a enfrenta-la.